第三話　守りたかったもの、母としての決断 2020年。 世の中はコロナ一色でした。 テレビをつけてもコロナ。 ニュースを見てもコロナ。 誰もが不安の中にいました。 でも当時の私には、コロナ以上に大きな問題がありました。 長男のことです。 詳しいことはここでは書きません。 ただ、当時の私は必死でした。 子どもを守ること。 それだけを考えて生きていました。 思い返せば、 あの頃の私は未来を考えていませんでした。 というより、考える余裕がありませんでした。 今日を乗り切ること。 今週を乗り切ること。 それだけで精一杯でした。 そんな中で、 私は一つの決断をします。 大分を離れることでした。 --- もちろん迷いもありました。 5年間育ててきた店があります。 大切なお客様もいます。 スタッフもいます。 --- それでも私は決めました。 どうせ世界は変わる。 コロナが終わった後の世界がどうなるかなんて誰にも分からない。...

2015年。 ぼろ小屋を改装して始めたCafe Coquette。 開店初日のお客様は、たった一人だけ。 夫の幼なじみでした。 普通なら不安になる場面かもしれません。 けれど私はなぜか嬉しかったのを覚えています。 飲食業界では、最初のお客様が男性だと縁起が良いと言われていたからです。 「これはきっと大丈夫」 そんな根拠のない自信がありました。 今思えば、ただの楽観主義だったのかもしれません。 幸い、お店は一か月ほどでそれなりに賑わうようになりました。 お客様のほとんどは10代・20代の若い女性たち。 みんな口をそろえて言いました。 「このお店、学校で噂になってるんです！」 店内はいつも明るくて賑やかでした。 けれど私は、その言葉を聞くたびにどんどん不安になって行きました。 「学校で噂になる店」 それは一見すると良いことです。 でも同時に、 「流行が終われば忘れられる店」 ということでもあります。 若いお客様は客単価が低く、流行にも敏感です。 ”このままでは長く続く店にはなれない。” そんな予感がしていました。 そこで私は店の方向性を大きく変えることにしました。 ランチは二十四節気をテーマにした野菜中心のメニューへ。 店内の半分は天然素材のかごや器、暮らしの道具を扱う雑貨スペースへ。 ターゲットも若い女性から、大人の女性へ。 ゆっくりと時間を過ごせる場所へ。...