2026年の今。
兵庫県朝来市でネットショップを営みながら、剣道具店を開業し、来年には飲食店も始めようとしています。
秋には築100年を超える古民家へ引っ越し、家族総出でDIYをする予定です。
そんな今の暮らしを見ていると、最初から計画通りに進んできたように見えるかもしれません。
でも実際はまったく違います。
そもそも私がお店を始めた理由は、とても前向きなものではありませんでした。
じつは、そのきっかけは、夫の失業でした。
2015年春。
当時の夫が職を失いました。
大分県中津市。
家族を持つ中年男性の再就職は簡単ではありませんでした。
長男は小学生。
長女はまだよちよち歩き。
私は専業主婦でした。
家計を支えなければならない。
でも、すぐに働ける場所もありません。
その時、真っ先に思い浮かんだのが飲食店でした。
実家がレストランだった私は、結婚するまでずっと飲食業の世界で育ってきました。
できることといえば、それしか思いつかなかったのです。
自宅と子どもの小学校の近くで物件を探しました。
見つけたのは、中津城の近くにある古い建物でした。
正直に言うと、ぼろ小屋でした。
けれど不思議なことに、初めて見た瞬間、改装後の姿が頭に浮かびました。
「ここをビーチハウスにしよう」
なぜそう思ったのかは今でもわかりません。
中津市は海沿いの町ではありますが、どちらかというと漁港の町です。
それでも私は、その直感を信じました。
こうして誕生したのが「Cafe Coquette」でした。
地元野菜をたっぷり使ったランチ。
フルーツをふんだんに使ったワッフル。
そして、暮らしの道具や雑貨。
小さな店でしたが、多くのお客様に支えていただきました。
気がつけば開業から5年。
2019年には開店前から行列ができる店になっていました。
あの頃の私は、ようやく少し安心できる未来を思い描いていた気がします。
けれど人生は、なかなか思い通りにはいきません。
コロナ禍です。
店は一気に開店休業状態になりました。
ただ、不思議なことに私たちは忙しくしていました。
雑貨カフェとして営業する一方で、ネットショップも運営していたからです。
店は止まっても、ネットショップの仕事は止まりませんでした。
むしろ増えていきました。
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当時の私は、お店のことだけではなく、家庭の中にもさまざまな問題を抱えていました。
子どもたちを守ること。
暮らしを立て直すこと。
お店を続けること。
毎日必死で、正直あまり記憶がありません。
それくらい目の前のことに追われていました。
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そんな中で決断したのが、兵庫県朝来市への移住でした。
もともと両親の店を引き継ぐ話は以前からありました。
コロナ禍をきっかけに、その計画を前倒しすることになったのです。
2021年。
私たちは大分を離れました。
経営を立て直すため。
そして家族の未来を守るためでした。
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もちろん移住したからといって、すべてがうまくいったわけではありません。
むしろ本当の嵐はそこからだったのかもしれません。
離婚。
家族の再編。
店舗休業。
ネットショップ一本への転換。
人生が大きく変わる出来事が次々に起こりました。
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それでも不思議なことに、私は今ここで暮らしています。
再婚し、大家族になり。
双子の息子たちはコケットを支える大切な仲間になりました。
剣道具店を開業し、来年は再び飲食店を始めようとしています。
そして秋には古民家への引っ越しも控えています。
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振り返ると、この店は最初から夢を叶えるために始めた店ではありませんでした。
家族が生きていくために始めた店でした。
けれど10年経った今、その店は私たち家族の人生そのものになっています。
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顔の見えないネットショップではありますが、お客様からお手紙をいただいたり、メールをいただいたりすることがあります。
そのたびに思います。
私たちは本当にたくさんの人に支えられてきたのだと。
だからこれからは、古民家のこと。
お店づくりのこと。
家族のこと。
そして暮らしの道具のこと。
少しずつお話ししていこうと思います。
もしよろしければ、これからも一緒に歩んでいただけたら嬉しいです。